(mundotoro.com 11-2-25)
El matador de toros Rafael Soto Moreno, conocido universalmente como Rafael de Paula, ha muerto a los 85 años de edad en su domicilio de Jerez de la Frontera, de donde no salía desde hace días. Nacido en el Barrio de Santiago de Jerez de la Frontera el 11 de febrero de 1940, Rafael de Paula ha sido una de las figuras más carismáticas de la historia del toreo. Un maestro que se convirtió en torero de culto para varias generaciones gracias a su arte, elegancia y singularidad delante de la cara del toro.
Su debut se produjo en Ronda, en mayo de 1957, en una plaza que años después sería también escenario de su consagración. Tres años más tarde, en 1960, recibió la alternativa en ese mismo coso, de manos de Julio Aparicio en presencia de Antonio Ordóñez.
Su confirmación en Madrid tuvo lugar en mayo de 1974, con el portuense José Luis Galloso como padrino. El toro de la ceremonia se llamó ‘Andadoso’, de la ganadería de José Luis Osborne. Su carrera, marcada por altibajos y por una relación casi mística con el arte, ha sido considerada una de las más singulares del siglo XX.
Su retirada de los ruedos se produjo el 18 de mayo del año 2000, tras una emotiva corrida en Jerez, su tierra natal, en la que no dio muerte a sus dos toros, cortándose la coleta. Un instante lleno de profunda emoción para el torero y para la tauromaquia.
El Ministerio de Cultura reconoció su trayectoria en 2002, cuando le concedió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes, un galardón reservado a quienes han contribuido de forma excepcional a la cultura española.
Desde Mundotoro, queremos mandar nuestro más sentido pésame a familiares y amigos por esta dura pérdida.
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